Linfedema en hombres: causas, síntomas y tratamientos

Aunque durante años se ha considerado una patología predominantemente femenina, el linfedema también afecta a muchos hombres y, con frecuencia, pasa desapercibido o se diagnostica tarde. En este post, el Dr. Jaume Masià, referente internacional en el abordaje del linfedema, pone el foco en una realidad poco visibilizada: cómo esta enfermedad impacta en la calidad de vida de los hombres, cuáles son sus causas más habituales y qué opciones de tratamiento existen hoy para mejorar su bienestar y recuperar funcionalidad.

La relación entre el cáncer de próstata y el linfedema

Existe una conexión directa entre el cáncer de próstata y el linfedema, ya que un porcentaje considerable de pacientes que se someten a cirugía por esta enfermedad desarrollan linfedema, generalmente en la zona genital y, en algunos casos, también en las extremidades inferiores.

Aparición del linfedema: ¿Inmediata o tardía?

El linfedema asociado al cáncer de próstata no siempre aparece de forma inmediata. Su aparición depende del tipo de agresión quirúrgica realizada sobre el sistema linfático del paciente:

1. En algunos casos, tras una cirugía más agresiva, el linfedema puede iniciarse casi de inmediato.
2. En otros, si la cirugía ha sido menos invasiva pero se complementa con radioterapia, puede aparecer meses o incluso años después. En todos los casos, depende del impacto de la intervención sobre el sistema linfático.

¿Qué es la linfadenectomía pélvica y cómo influye en el linfedema?

La linfadenectomía pélvica consiste en la extracción de ganglios linfáticos situados en el sistema ilíaco, dentro de la pelvis. Este sistema funciona como una autopista que recoge la linfa de las extremidades inferiores y del sistema genital, y la transporta hacia el tronco central del cuerpo. Al retirar estos ganglios, se interrumpe el flujo natural de linfa, aumentando el riesgo de desarrollar linfedema.

¿Qué es el sistema linfático?

El sistema linfático es un sistema de transporte defensivo y de limpieza del organismo, paralelo al sistema venoso, que permite eliminar desechos y partículas dañinas. Funciona de manera independiente al corazón y cuenta con estaciones linfáticas que actúan como filtros, realizando una preselección de elementos de defensa y desecho antes de que la linfa continúe su recorrido.

Primeros síntomas del linfedema en hombres

Los hombres suelen notar los primeros síntomas como una sensación de hinchazón o peso en la zona genital o en la parte superior del muslo. Con el tiempo, la bolsa escrotal puede aumentar de volumen, llegando incluso a niveles incapacitantes que dificultan sentarse o vestirse. Este incremento de tamaño es uno de los signos más característicos y preocupantes del linfedema masculino.

Diagnóstico del linfedema en hombres

El diagnóstico clínico inicial es evidente en la mayoría de los casos. Sin embargo, para determinar el tratamiento más adecuado, se requieren estudios de imagen especializados, como la linfogammagrafía, la linfografía directa con verde de indocianina y la linforesonancia. Estas pruebas permiten evaluar el grado de afectación del sistema linfático y planificar la intervención más efectiva.

Opciones de tratamiento y microcirugía

El tratamiento del linfedema en hombres puede incluir microcirugía para restablecer el flujo linfático. En casos avanzados, cuando el sistema linfático ha sufrido degeneración, pueden ser necesarias resecciones o liposucción linfática selectiva para eliminar el exceso de grasa acumulada. La elección del procedimiento depende del estadio y la localización del linfedema.

Mensaje final del Dr. Jaume Masià

El linfedema en hombres sigue siendo poco conocido, incluso entre profesionales como urólogos y oncólogos. La recomendación clave es acudir cuanto antes a tratamiento, ya que cuanto más temprano se intervenga, mejor será la respuesta y la recuperación. La información y la detección temprana son fundamentales para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

TRATAMIENTOS RECOMENDADOS

Linfedema

La Microcirugía del Linfedema permite corregir el linfedema, un efecto secundario que se da en un 20% de las pacientes que han sufrido una mastectomía.

Lipedema

En Clínica Planas el Lipedema es diagnosticado y tratado por especialistas en cirugía plástica y expertos en alteraciones del sistema linfático.

Fisioterapia avanzada del linfedema

Novedoso sistema de fisioterapia avanzada para tratar el linfedema desde un punto de vista conservador y no quirúrgico.