INTRODUCCIÓN
El linfedema consiste en un bloqueo del sistema linfático, que deja de funcionar con normalidad por el exceso de linfa (fluido que ayuda a combatir las infecciones y enfermedades) en los vasos linfáticos. Esta acumulación de proteína en los tejidos causa un exceso de flujos que se manifiesta en forma de una hinchazón crónica en una o varias partes del cuerpo, provocando sensación de pesadez y una disminución de la movilidad y de la calidad de vida del paciente.
A menudo se considera que el linfedema se da solamente en brazos y piernas, no obstante otras regiones del cuerpo como los genitales pueden presentarlo debido a diferentes patologías.
La Microcirugía del Linfedema permite corregir el linfedema, un efecto secundario que se da en un 20% de las pacientes que han sufrido una mastectomía tras padecer un cáncer de mama, y que generalmente causa la hinchazón del brazo. En la cirugía oncológica, al extraer los ganglios, en ocasiones la zona de drenaje de la linfa se ve obstruida y entonces se acumula en las extremidades, formando unos edemas. Esto provoca la hinchazón crónica de una o varias partes del cuerpo, como brazos, piernas o genitales, que a parte de tener un efecto antiestético, merma notablemente las facultades físicas del paciente. Las partes del cuerpo afectadas por el linfedema se van fibrosando y, como hay una disminución de las defensas puesto que el sistema linfático es un sistema inmunitario defensivo, existe una mayor probabilidad de padecer infecciones.
Hasta hace poco la única forma de localizar los canales linfáticos, era inyectando en el cuerpo del paciente unos pigmentos que ofrecían una muy baja probabilidad de encontrarlos, debido a su caácter y dimensiones microscópicas. Ahora, gracias a un innovador scanner de diagnóstico, el PDE Photodinamic Eye, que ha incorporado la Clínica Planas, primer centro de Europa en disponer de esta puntera tecnología, podemos realizar un diagnóstico y posterior tratamiento, a un nivel de precisión mucho mayor, pudiendo clasificarlos según su tamaño.
TRATAMIENTO
El tratamiento consiste en inyectar una sustancia en el paciente a nivel subdérmico que va recorriendo los canales linfáticos. Después el scanner que va recorriendo la superficie del paciente, puede detectar por donde se dirigen los linfedemas. Seguidamente, mediante supramicrocirugía se pueden derivar los vasos linfáticos a otros vasos sanguíneos subdérmicos deshaciendo el linfedema en cuestión. Mediante este sistema se provoca que esa linfa que no puede drenar a su localización habitual drene hacia el sistema venoso provocando la disminución de esos edemas que tanta molestia ocasionan y sustituyendo a los tradicionales masajes linfáticos por una solución definitiva.
TÉCNICA
Existen 2 técnicas principales:
1. Transferencia Ganglionar Microquirúrgica: Consiste en extraer ganglios sanos con vasos sanguíneos, de una parte del cuerpo donde resulten prescindibles, como la zona superficial de la ingle y trasladarlos a la axila mediante microcirugía. Así se restituyen los ganglios extirpados en el vaciamiento ganglionar (tratamiento contra el cáncer), que, una vez transplantados en la axila, generan una nueva red de vasos linfáticos, permitiendo vaciar la linfa a través de ellos.
Esta cirugía se lleva a cabo mediante anestesia general, dura entre 4 y 5 horas y la paciente deberá permanecer hospitalizada 3 ó 4 días. Tras la intervención la paciente debe realizar un programa de fisioterapia y rehabilitación de varios meses.
- 2. Derivación Microquirúrgica Linfático-Venosa: Consiste en unir los vasos linfáticos superficiales (que están justo bajo la piel) con las venas subdérmicas del brazo afectado mediante técnicas de microcirugía, a través de unos pequeños cortes den la piel. De este modo se descarga el linfedema, ya que la linfa se deriva desde el sistema linfático, hacia las venas superficiales. Esta técnica requiere 1 día de ingresos hospitalario y tras la intervención la paciente debe realizar un programa de fisioterapia y rehabilitación de varios meses.
Esta novedosa técnica importada de Japón ha arrojado luz sobre la manera de tratar la aparición de esta irregularidad en algunos pacientes y supone un claro avance. Además no sólo se trata de una solución para los pacientes que hayan sufrido cáncer de mama, ya que el linfedema puede aparecer, aunque sea de forma menos frecuente, por otras causas. Están los linfedemas llamados primarios que son malformaciones congénitas del desarrollo del sistema linfático, y que puede darse también en pacientes con cáncer de piel, a los que se les ha tenido que extirpar los ganglios de la ingle o de la axila.
